夜のいびきや眠気の原因は、アピタ内専門医が語る「睡眠時無呼吸症候群」

公開日：2019年09月04日
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綱島SST（Tsunashimaサスティナブル・スマートタウン）アピタテラス横浜綱島内にハート内科クリニックGeN横浜綱島はある

【法人サポーター会員による提供記事です】「睡眠時無呼吸症候群」の専門的な治療がアピタテラス内のクリニックで受診できます。

医院名として、「心臓」の英語（ハート）を冠し、専門分野の心臓に関する病気の診察を行う「ハート内科クリニックGeN横浜綱島」（綱島東4、アピタテラス横浜綱島内）では、医師の江口夕（ゆう）さんが、専門とする睡眠時無呼吸症候群（Sleep Apnea Syndrome、略称SAS）の治療対応を行っています。

元々は「不眠」の問題として、精神科が専門とされていた睡眠時無呼吸症候群ですが、15年ほど前から、患者の中に血圧のコントロールをできない人が多いことがデータで判明したことから、高血圧や心臓の病気としての研究がスタート。

睡眠時無呼吸症候群簡単セルフチェック（フクダ電子株式会社運営「SASnet」より）

睡眠時無呼吸症候群簡単セルフチェック（フクダ電子株式会社「SASnet」より）

約12年前にヨーロッパの心臓病の学会で関連性を発表されたこともあり、高血圧や心臓にかかわる病気として、江口さんも専門的に学び、また診療を行うようになったといいます。

高血圧の検査を行うと、肥満があり、血圧コントロールが効かないという症状が該当することもあり、「睡眠時無呼吸症候群ではないかと、より詳しく検査することをお勧めしています」と江口さん。

同医院でできる「簡易検査」を行い、重症化していると判断すれば、すぐに治療に入るとのことですが、逆に軽症の場合は、詳しい検査を入院（他の病院を紹介）し、行うこともあるといいます。

加齢や肥満、あごが小さい人はかかりやすく、心臓への負担も

「睡眠時無呼吸症候群」は、脳の呼吸中枢が働かなくなる「中枢性」と、気道が狭（せま）くなる「閉塞（そく）性」の2種類あると言われています。

睡眠時無呼吸症候群については、一般社団法人日本呼吸器学会のサイト（画像・リンク）にも詳しい

閉塞性では、年齢を重ねると患者が増えるのも特徴。若い頃は吊（つ）り上げられている舌根（ぜっこん）が、加齢とともに筋肉が緩み沈下、気道をふさぎやすくしてしまうためで、「肥満の人も舌に脂肪がついていることから気道を狭め、あごが小さい人も口腔内が狭いことから、かかりやすいと言われています」と、江口さんは、加齢や肥満、あごの大きさといった点にも原因があると分析します。

扁桃腺（へんとうせん）が大きい場合もかかりやすいと言われていますが、「こちらは耳鼻科での対応となります」と江口さん。

心臓の専門医である循環器内科として、睡眠時無呼吸症候群の治療をする意味はというと、「一般的に睡眠時無呼吸症候群で問題になってくることは、日中の眠気による問題があげられるかと思います」と指摘します。

では心臓のために、なぜ睡眠時無呼吸症候群を治療する必要があるのか。

江口さんは、「その理由はいくつかありますが、大元は、交感神経の活性を抑えるということがあげられます。睡眠時無呼吸症候群になると、本来は副交感神経が優位となる良質な睡眠が得られなくなってしまうのです」と説明。

「交感神経（車に例えるとアクセルの働きをするような神経）が亢進（こうしん＝高ぶり、進むこと）すると、交感神経が“常に頑張っている”状態となり、血圧を高くしたり、心臓に負担をかけたりするのです。高血圧は心疾患を増加させますし、もともと心疾患のある方は心臓の負荷が増えることで、疾患が増悪します」と、循環器内科での治療の必要性を強く訴えます。